Heimatgebunden, aber nicht hoffnungslos

Sep 13, 2023

Im Januar verlor Joan Pennington einen Teil ihres Beins durch Amputation, nachdem sie sich eine schlimme Infektion zugezogen hatte, die sie sich wahrscheinlich in einem Schwimmbad zugezogen hatte. Danach war für die meisten Ausflüge des 73-jährigen Einwohners von Connecticut ein Krankenwagen erforderlich. Der Erhalt des COVID-19-Impfstoffs schien eine große Herausforderung zu sein.

Dann, Ende Februar, bekam Pennington die Spritze direkt in ihrem Haus. Dies war Hartford HealthCare at Home zu verdanken, das Teil von Hartford HealthCare ist, einem landesweiten Netzwerk von Kliniken und Lehrkrankenhäusern, zu dem auch das Hartford Hospital gehört.

„Ich war begeistert“, sagt die ehemalige Geschäftsführerin einer Kopiergerätefirma über den Impfstoff, den sie erhalten hat. „Ich kann einfach nicht sagen, wie sehr ich es schätze. Ich habe meine Enkelkinder seit einem Jahr nicht gesehen, außer bei einem Besuch im Freien. Ich kann es kaum erwarten, sie zu umarmen.“

In den Vereinigten Staaten sind bis zu 4 Millionen Erwachsene vollständig oder größtenteils an ihr Zuhause gebunden. Sie sind im Allgemeinen älter und neigen dazu, an mehr als einem komplexen Gesundheitszustand zu leiden, wie etwa Krebs, Diabetes, Lungenerkrankungen, Herzversagen oder kognitiven Problemen. Sie sind oft stark auf Pflegekräfte angewiesen und es besteht ein höheres Risiko, dass sie bei einer Infektion mit dem Coronavirus schwer erkranken oder sogar sterben.

Diese harte Realität hat die Staats- und Regierungschefs dazu veranlasst, herauszufinden, wie sie diese gefährdete Bevölkerung impfen lassen können. Neben Gesundheitsämtern, Feuerwehren und sogar Einheiten der Nationalgarde engagieren sich auch Lehrkrankenhäuser, um Tausende von Patienten zu impfen, die zu Hause leben.

„Wochen bevor die Impfstoffe hier eintrafen, hatte ich mich bereits an die Führung unseres Gesundheitssystems gewandt“, bemerkt Laurie St. John, RN, MSN, Vizepräsidentin von Hartford HealthCare at Home, das mehr als 4.000 Einwohner von Connecticut betreut. „Ich habe sofort eine Verantwortung gegenüber unseren Patienten gespürt.“

Solche Bemühungen erfordern eine komplexe Logistik, angefangen bei speziellen Kühltaschen zur Aufbewahrung der Impfstoffe bis hin zu etwas Kartenmagie, um sicherzustellen, dass geöffnete Fläschchen innerhalb der erforderlichen Fristen bei den Patienten zu Hause ankommen.

"Ich war begeistert. Ich kann einfach nicht sagen, wie sehr ich es schätze. Ich habe meine Enkelkinder seit einem Jahr nicht gesehen, außer bei einem Besuch im Freien. Ich kann es kaum erwarten, sie zu umarmen.“

Joan PenningtonHartford HealthCare at Home Patientin

Dennoch sagen die Beteiligten, dass sie es gerne tun.

„Ich erinnere mich, dass ich am ersten Tag mit den Impfstoffen losgefahren bin und super aufgeregt war“, sagt Won Lee, MD, der die Impfbemühungen für das Geriatrics Home Care Program leitet, das ältere und an das Haus gebundene Patienten des Boston Medical Center behandelt. „Aber ich war sehr emotional, als ich in der Nähe des Hauses eines Patienten fuhr, der kürzlich an COVID gestorben war. Ein Teil von mir dachte: „Meine Güte, wenn sie erst vor zwei Monaten geimpft worden wäre, wären die Dinge jetzt vielleicht anders“, fügt sie hinzu. „So viele unserer Patienten sind gestorben und wir haben so viel Leid erlebt.“

Die Definition von „heimatgebunden“ ist ziemlich einfach. Darunter fallen Personen, die nie oder nur selten das Haus verlassen, entweder weil sie beim Verlassen die Hilfe einer anderen Person oder Ausrüstung benötigen oder weil dies ihrer Gesundheit schaden würde. Aber das Leben als heimatgebundener Mensch ist alles andere als einfach.

„Das sind sehr kranke Menschen. Über 95 % unserer Patienten leiden an mehr als fünf Erkrankungen“, bemerkt Dr. ein akademisches medizinisches Zentrum mit Sitz in Winston-Salem, North Carolina. „Manchmal haben sie Herz- oder Lungenerkrankungen, die sie so kurzatmig machen, dass sie kaum laufen können.“

Gail Pursel, die häufig auf ein Sauerstoffgerät zu Hause angewiesen ist, erhielt kürzlich den Pfizer-Impfstoff von Geisinger at Home, einem Programm, das 5.000 ältere Patienten behandelt und Teil von Geisinger ist, einem integrierten Gesundheitssystem in Pennsylvania. Der 72-Jährige sagt schlicht: „Ich denke, [COVID-19] ist nichts, was ich überleben würde.“

Einige ans Haus gefesselte Patienten kommen selten aus dem Bett. „Wir haben Leute, die das Haus nur auf einer Trage verlassen können“, erklärt Lee. „Manche leben in Wohnungen, die für Menschen mit eingeschränkter Mobilität eine echte Herausforderung darstellen, wie zum Beispiel drei Treppen. Für einen Impfstoff rauszukommen wäre ein ganzes Ereignis und möglicherweise traumatisch.“

Kevin Barboza, ein klinischer Sozialarbeiter, kümmert sich um seine Eltern, die beide Mitte 90 sind und an Demenz leiden. „Sie hätten nicht verstanden, warum ich sie aus dem Haus holte und sie in einer Schlange warten ließ“, sagt Barboza, die in Boston lebt. „Aber sie sind so daran gewöhnt, dass Dr. Lee kommt, dass sie den Impfstoff sehr gut bekommen haben.“

„Das sind sehr kranke Menschen. Über 95 % unserer Patienten haben mehr als fünf Erkrankungen.“

Mia Yang, Geschäftsführerin des Hausbesuchsprogramms von Wake Forest Baptist Health

Der Commonwealth Fund berichtet, dass heimatgebundene Personen eher aus einkommensschwächeren und afroamerikanischen Verhältnissen stammen, unverheiratet und weniger gebildet sind. Sie sind oft stark auf Gesundheitshelfer oder Familienmitglieder angewiesen, was bedeutet, dass sie sich nicht immer an soziale Distanzierungsmaßnahmen halten können.

„Obwohl diese Patienten nicht vielen Menschen ausgesetzt sind, sind sie stark von denen abhängig, mit denen sie Kontakt haben“, erklärt Yang. „Darüber denken die Leute nicht oft nach. Im Allgemeinen wird den ans Haus gebundenen Menschen aus politischer und gemeinschaftlicher Sicht nicht viel Beachtung geschenkt.“

Tatsächlich leiden heimatgebundene Menschen häufig unter sozialer Isolation, die mit schwerwiegenden Gesundheitsrisiken wie Herzerkrankungen und Schlaganfällen verbunden ist. Experten weisen darauf hin, dass die Möglichkeit, Freunde und Familie sicher zu sehen, einer der vielen Vorteile der Impfung für heimatgebundene Patienten ist.

„Ich habe eine Patientin, die ihrem Neffen nur durch das Fenster zugewinkt hat“, sagt Lee. „Obwohl sie bei ihrer Schwester lebt, wollte sie unbedingt wieder Kontakt zu ihm aufnehmen. Sie hatten niemanden hereingelassen, mich eingeschlossen. Aber als ich sagte: ‚Ich bringe den Impfstoff‘, ließen sie mich rein.“

Die Programme der Lehrkrankenhäuser zur häuslichen Gesundheitsversorgung reichen von 200 Patienten in einer Stadt bis zu mehr als tausend Patienten in einer riesigen Region. Aber die COVID-19-Impfung erfordert für sie alle eine komplexe Logistik.

Im Allgemeinen vergehen, sobald die Fläschchen geöffnet sind – je nach Impfstoff und Temperaturen – zwei bis sechs Stunden, bis sie verwendet oder weggeworfen werden müssen. Die meisten Programme zielen darauf ab, in diesem Zeitfenster zwischen fünf und zehn Patienten zu impfen, wobei die Reisezeit plus 15 bis 30 Minuten zur Überwachung jedes Patienten auf mögliche Nebenwirkungen berücksichtigt wird. (Die Richtlinien für den Moderna-Impfstoff haben diese Zeit kürzlich auf 12 Stunden erweitert, was den Verteilungsdruck für Teams, die ihn verwenden, verringern wird.)

Enge Zeitvorgaben haben zu einigen spannenden Momenten geführt. „Vor ein paar Wochen musste ich ziemlich weit in die Berge, und es schneite“, bemerkt Natalie O'Connor, RN, von Hartford HealthCare. „Eine Straße war überhaupt nicht gepflügt, aber ich kam durch. An einem anderen Tag waren meine Patienten nicht so nah beieinander und ich begann zu denken: „Oh mein Gott, werde ich es schaffen?“ Aber ich habe es in fünf Stunden und 15 Minuten geschafft.“

„Wir verwenden spezielle Kartierungssoftware, um Patienten zu gruppieren und effiziente Routen zu erstellen. Dann haben wir Backup-Pläne, die sicherstellen, dass der gesamte Impfstoff verwendet wird, wenn es in letzter Minute zu einer Änderung kommt.“

Karen Abrashkin, MDMedizinische Leiterin des House Calls-Programms von Northwell Health

Karen Abrashkin, Ärztin, medizinische Leiterin des House-Calls-Programms von Northwell Health – Teil von Northwell Health, zu dem mehrere Lehrkrankenhäuser auf Long Island sowie in Queens und Manhattan gehören – und ihr Team haben Stunden damit verbracht, die Impfung von etwa 1.000 Patienten zu planen.

„Wir verwenden spezielle Kartierungssoftware, um Patienten zu gruppieren und effiziente Routen zu erstellen“, sagt Abrashkin, dessen Initiative am 10. März startete. „Dann haben wir Backup-Pläne, die sicherstellen, dass der gesamte Impfstoff verwendet wird, wenn es in letzter Minute zu einer Änderung kommt.“ . Wenn sich zum Beispiel herausstellt, dass jemand auf der ursprünglichen Liste nicht geimpft werden kann, werden wir schnell andere Patienten in der Nähe kontaktieren.“

Für einige Impfwillige bekommen die zeitlichen Probleme nun eine neue Wendung. „Wir haben Moderna verwendet, und dann haben wir kürzlich den Johnson & Johnson-Impfstoff hinzugefügt, der sechs Stunden hält – aber nur, wenn man ihn kalt genug hält. Wir brauchen also Thermometer in unseren Kühltaschen, und wenn die Temperatur steigt, müssen wir uns plötzlich auf eine Temperatur von zwei Stunden einstellen“, erklärt Lee.

„Wir brauchen außerdem farblich gekennzeichnete Tüten, um deutlich zu machen, wer Moderna und wer Johnson & Johnson ist. Das ist eine ganz andere Ebene der Komplexität“, stellt sie fest. Ihr Programm wurde kürzlich auch etwas intensiver, als es Pflegekräfte in die Liste der Impfempfänger aufnahm.

Lee koordiniert auch die Einbindung von Medizinstudierenden und schätzt es sehr, diese mitbringen zu können. „Unsere Geriatrie-Studenten im vierten Jahr begleiten uns immer zur häuslichen Pflege. Jetzt ist es auf jeden Fall hilfreich, eine weitere medizinische Person bei mir zu haben, falls etwas passiert, wie zum Beispiel eine allergische Reaktion auf den Impfstoff.“

St. John ist dankbar, dass ihre Mutterinstitution ihre logistischen Probleme erleichtert. „Wir sind sehr glücklich, Teil von Hartford HealthCare zu sein, da sie über Ressourcen wie Personal verfügen, um alle diese Patienten zu kontaktieren, um herauszufinden, ob sie den Impfstoff wünschen.“

Seit das Team am 6. Februar mit der Impfung von zu Hause lebenden Patienten begonnen hat, hat es mehr als 300 Menschen geimpft, was dazu führte, dass einige Krankenschwestern am Wochenende arbeiteten. Aber St. John hat mehr als tausend Patienten, die sie immer noch erreichen möchte. „Wir haben leider nur begrenzt Personal zur Verfügung“, sagt sie. „Ich wünschte, wir könnten noch schneller fahren.“

Anbieter, die sich auf den Weg machen, um Impfstoffe zu liefern, empfinden die Arbeit als äußerst lohnend.

„Ein Patient brach nach der Impfung in Tränen aus“, erinnert sich O'Connor. „Sie sagte: ‚Wenn du nicht hierher gekommen wärst, hätte ich auf keinen Fall alleine rauskommen können. Ich habe niemanden, der mich mitnimmt.' Sie weint also und ich fange an zu weinen.“

Obwohl es erfreulich ist, jemanden zu impfen, sagt Yang, dass sie besonders erleichtert ist, zum Schutz einiger der am stärksten gefährdeten Mitglieder der Gesellschaft beizutragen. Sie macht sich Sorgen über die besonderen Probleme, mit denen ihre Patienten konfrontiert sein könnten, wenn sie aufgrund von COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden.

„Ich habe einen Patienten, der ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Sie hat eine ziemlich schwere Demenz, spricht kein Englisch und ist stark auf ihren Sohn angewiesen, der nicht ins Krankenhaus kommen konnte. Für beide war es eine sehr traumatische Erfahrung“, erinnert sich Yang. „Ich empfinde es als Privileg, den Patienten dieses flüssige Gold anbieten zu dürfen.“ Tatsächlich, so stellt sie fest, engagiert sich ihr gesamtes Team ehrenamtlich, um die Impfbemühungen zu unterstützen.

Auch Studierende, die sich mit Impfungen zu Hause befassen, schätzen die Erfahrung sehr. Für Ali Siddiqui, Student an der Boston University School of Medicine im vierten Jahr, war es das erste Mal, dass er sich einen Impfstoff verabreichte. Er schätzte die Gelegenheit, diese Fertigkeit zu erlernen, aber er sagt, dass die Chance, Patienten in ihrer häuslichen Umgebung zu sehen, am lohnendsten war.

„Es gibt Dinge, die man einfach nicht sieht, wenn man einen Patienten im Krankenhaus behandelt“, sagt er. „Vielleicht entgeht Ihnen, wie schwer es ihnen fällt, eine Medikamentenpackung zu öffnen oder sich in ihrer Wohnung fortzubewegen. Aber es gibt auch andere Dinge, die Sie nicht immer berücksichtigen. Jeder hat eine andere Lebensgeschichte – er hat Hobbys, eine Familie – und das kann man wirklich deutlich sehen, wenn man in seinem Zuhause ist.“